Em 2017, uma pesquisa da Sociedade Real para Saúde Pública (RSPH, na sigla em inglês) na Grã-Bretanha apontou que o Instagram era a rede social mais nociva para a saúde mental. Para tentar ajudar usuários com transtornos como ansiedade e depressão, o aplicativo passou a informar o contato do Centro de Valorização da Vida (CVV), além de dar dicas de saúde mental, sempre que o usuário digitar na aba “Pesquisar” as hashtags #ansiedade ou #depressão.
Quando o usuário faz a busca e clica na hashtag, uma mensagem do aplicativo aparece na tela. “Publicações com as palavras ou tags que você está procurando muitas vezes incentivam um comportamento que pode fazer mal a uma pessoa e até levá-la à morte”, diz o texto. O usuário pode então escolher entre duas opções: obter apoio ou ver publicações mesmo assim.
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Ao clicar na primeira opção, o aplicativo abre uma nova janela no navegador do celular, onde o usuário pode escolher entre três alternativas: falar com um amigo, falar com um voluntário da linha de apoio ou receber dicas e apoio. Na primeira, ele é orientado a conversar com pessoas próximas sobre o que está sentindo.
Na segunda opção, o usuário é direcionado para o Centro de Valorização da Vida (CVV), serviço de prevenção ao suicídio que conta com voluntários 24 horas para atendimento por telefone, no número 141, bate-papo ou e-mail. Já na terceira, ele encontra dicas de saúde mental, como sair ao ar livre, ouvir uma música tranquila ou escrever como está se sentindo.
Na pesquisa de 2017, 1.479 pessoas com idades entre 14 e 24 anos avaliaram aplicativos quanto a seu impacto na saúde e no bem-estar do usuário. Os participantes deveriam avaliar as redes YouTube, Instagram, Facebook e Snapchat, utilizando categorias como depressão, ansiedade, solidão e bullying. No estudo, o YouTube foi apontado como a rede mais positiva para a saúde mental, enquanto que Instagram e Snapchat foram apontados como os mais nocivos.
